VEI, VGE, VHU : les différences expliquées aux professionnels

VEI, VGE et VHU désignent trois situations différentes. Le VEI est un classement économique : les réparations coûtent plus que la valeur du véhicule. Le VGE est un classement de sécurité : le véhicule ne peut pas circuler dans des conditions normales de sécurité. Le VHU est un véhicule hors d'usage, destiné à la destruction dans un centre agréé.

Trois sigles, trois questions différentes

Pour ne pas les confondre, retenez la question à laquelle chaque sigle répond.

• VEI, véhicule économiquement irréparable : « La réparation coûte-t-elle plus que le véhicule ne vaut ? » Le rapport d'expertise fait apparaître un montant de réparations supérieur à la valeur du véhicule au moment du sinistre (article L327-1 du Code de la route).
• VGE, véhicule gravement endommagé : « Le véhicule peut-il circuler en sécurité ? » Un expert ou les forces de l'ordre constatent qu'il ne peut pas circuler dans des conditions normales de sécurité (articles L327-4 et L327-5).
• VHU, véhicule hors d'usage : « Le véhicule part-il à la destruction ? » Il est remis à un centre VHU agréé, qui délivre un certificat de destruction.

Le sigle VGE est l'usage courant : le Code de la route parle de « véhicules endommagés ». Un même véhicule peut être à la fois économiquement irréparable et dangereux : les deux classements ne s'excluent pas.

Le tableau comparatif

Sources des règles : Code de la route (articles L327-1 à L327-5, R327-1-1 et R327-4), arrêté du 29 avril 2009 et service-public.fr, listés en fin de page.

Les points communs entre VEI et VGE

• Le rôle central de l'expert. C'est lui qui estime les réparations, dit si le véhicule est techniquement réparable et suit les travaux.
• Le second rapport. Dans les deux cas, la remise en circulation passe par un second rapport certifiant que les réparations touchant à la sécurité ont été faites et que le véhicule peut circuler dans des conditions normales de sécurité.
• La vente réservée aux professionnels. Un véhicule non réparé se vend à un professionnel. L'arrêté du 29 avril 2009 réserve la cession à un particulier au véhicule réparé par un professionnel, une fois le second rapport transmis.
• La déclaration d'achat. Le professionnel qui acquiert un véhicule endommagé la fait dans les quinze jours, par voie électronique (article R327-4).
• La traçabilité. Le sinistre ayant donné lieu à une procédure de réparation contrôlée par un expert apparaît sur Histovec.

Le mot « épave »

« Épave » n'est pas une catégorie de ces textes. Dans le langage courant, le mot désigne indifféremment un VEI, un VGE ou un véhicule bon pour la destruction. Pour savoir ce qu'on peut faire d'un véhicule, il faut regarder son statut réel : classement de l'expert, opposition inscrite ou non, caractère techniquement réparable. Les définitions sont reprises dans notre lexique.

Cas pratiques

Les cas ci-dessous sont des exemples simplifiés, destinés à illustrer les règles. Ils ne remplacent pas l'examen du dossier réel.

Cas 1 : une citadine VEI, choc avant, techniquement réparable

L'assureur a fait son offre, le propriétaire a accepté. L'assureur vend le véhicule à un carrossier. Le carrossier déclare l'achat dans les quinze jours, répare sous le suivi d'un expert qualifié, obtient le second rapport, puis le titulaire demande la remise en circulation sur le site de l'ANTS. Le véhicule peut ensuite être revendu à un particulier.

Cas 2 : un utilitaire VEI dont le propriétaire a refusé l’offre

Le propriétaire a refusé l'indemnisation : une opposition au transfert du certificat est inscrite. Il décide finalement de vendre le véhicule en l'état à un négociant. C'est possible : l'opposition ne fait pas obstacle à la cession en l'état à un professionnel de l'automobile. Le négociant déclare l'achat dans les quinze jours. Le véhicule ne pourra être vendu à un particulier qu'après réparation et second rapport.

Cas 3 : une voiture classée dangereuse par l’expert après un choc latéral

L'expert constate une déformation de la liaison au sol et informe l'administration : interdiction de circuler et opposition. Le véhicule est techniquement réparable. Le garage qui l'achète en l'état le fait transporter sur plateau, répare avec une visite de l'expert après démontage, au moins une visite de suivi et une visite finale avec essai. L'opposition est levée à réception du second rapport.

Cas 4 : un véhicule entièrement brûlé

L'arrêté du 29 avril 2009 classe le véhicule entièrement brûlé parmi les cas d'irréparabilité technique. Il ne peut être cédé qu'à un professionnel de la destruction. S'il s'agit d'une voiture particulière ou d'une camionnette destinée à la destruction, elle va en centre VHU. Seul un recycleur est concerné. Voir la page démolisseur et recycleur.

Comment s’en servir au quotidien

Avant de vous positionner sur un véhicule accidenté, posez trois questions :

1. Quel est le classement ? VEI, VGE, les deux, ou véhicule destiné à la destruction.
2. Est-il techniquement réparable ? C'est le premier rapport d'expertise qui le dit.
3. Quelle est la situation administrative ? Opposition inscrite ou non, certificat retiré ou transmis.

Pour le détail de chaque procédure, lisez nos guides sur la procédure VEI et le VGE.

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Information générale à jour au 7 novembre 2026, ne constitue pas un conseil juridique ou fiscal.

Sources

• Code de la route, articles L327-1 à L327-6 (Légifrance)
• Code de la route, articles R327-1 à R327-6 (Légifrance)
• Arrêté du 29 avril 2009 relatif aux véhicules endommagés, voitures particulières et camionnettes (Légifrance)
• Véhicule accidenté : conséquences sur la carte grise (service-public.fr)
• Véhicule à détruire et certificat d'immatriculation (service-public.fr)
• HistoVec, historique officiel des véhicules (ministère de l'Intérieur)